自古以来,民间玩儿鱼高手就不断涌现,培育出过很多名贵品种,是推动金鱼演进发展的一股重要力量。周瘦鹃先生就是这些金鱼大玩家中的传奇人物。之所以说这个人传奇,是因为他才华横溢且极具个性,却也饱受争议又命运多舛。
周瘦鹃原名周祖福,字国贤,苏州人氏。他首先是一位都市通俗小说作家,文笔极好,成为上世纪二十年代“鸳鸯蝴蝶派”早期代表人物之一,并长期担任《申报》主编。其次他还是位文学翻译家,曾编译出版了全国最早的中文译本《福尔摩斯侦探案全集》。再有,他还是一位极富审美观念的园艺家,爱花成癖且视角独特,不论盆景绿植,一经摆布设置,都成绝世佳品。他在苏州自己的庭园里栽花培草、种植盆景,开辟了著名的“紫兰小筑”,人称周家花园。另外,他在诗词、书法等艺术领域也颇有建树。
周先生还痴迷金鱼,终日盘桓流连于缸畔池侧,可说是废寝忘餐、乐此不疲。他甚至将自己的爱莲堂称为“养鱼种竹之庐”,并制成匾额悬挂在前檐下。又专门辟出房屋,题名为“鱼乐国”。屋内摆放二十四口大缸饲喂各色金鱼,四壁张挂名家的金鱼画作,缸内、画中的金鱼相映成趣,人游其间顿觉鳞光飞动,大有亦真亦幻之感。周先生曾四处觅求各式珍奇的鱼缸、精致的器皿,据说曾重金购入一口捷克产的玻璃鱼缸。缸体呈四方形,下面有镂花铜盘。两旁有瓜棱形的金黄色玻璃管,管中通电还可发光。柱顶各立有一个金身裸体女子,张开双臂,相对作跳水之状。夜晚欣赏,一派神奇幽幻的景象。缸内蓄养了两尾五色的珍珠鱼,像是游动在水晶龙宫一般,妙不可言。
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