老北京人对金鱼品种的称呼非常有趣，一般将宫廷金鱼中四尾的珍贵鱼种称为“金鱼”；把比较常见的草金鱼叫做“小金鱼儿”。“金鱼”通常产自金鱼池，是在鱼庄出售的；“小金鱼儿”大多来自高碑店，是小贩走街串巷吆喝着卖的。

      那些挑担的鱼贩，叫做“卖小金鱼儿的”。也分为两种：一种是专卖金鱼，担子上一头挑着木桶，另一头挑着荆条筐。木桶里盛放金鱼，荆条筐装十几个小玻璃鱼缸，边走边吆喝“一大一条，二大一条，我不是卖黄瓜的，我是卖大小金鱼儿的！”；另外一种是小金鱼儿、蝌蚪、螺蛳一起卖，鱼贩肩挑两个矮沿儿木盆，里边盛着小金鱼儿、田螺、蝌蚪，金鱼五颜六色、蝌蚪黑如墨染、田螺碧绿清灵。小贩也是边走边吆喝：“买大小--哎小金鱼唻咳！哈蟆骨朵儿大田螺丝唻--！”。这种蛤蟆骨朵儿就是小蝌蚪，孩子们都喜欢买几条回去养着玩。也有大人来买，回家用清水泡干净之后，在锅中煮熟熬汤，当做清热去火的良药给孩子灌下去。

  现代人不知道从什么时候开始广泛流行一句话：“鱼是7秒钟记忆”，甚至还有说金鱼记忆只有3秒的。古代曾有一个有趣的故事，能说明这句话的荒谬。

  苏州吴中曾有一位擅养金鱼的大玩家，他蓄养的金鱼能辨别旗帜颜色。在同一口缸中，红、白、紫、黑各色金鱼杂陈浮潜，每当要喂食的时候，主人摇动红旗，红鱼便浮出水面争食；摇动白旗，则白鱼上浮出水，有条不紊令人惊奇。后经一再追问，主人才缓缓道出真相，原来方法很简单。最初把各色金鱼分缸蓄养，每次喂食必定举旗，红鱼摇红旗、白鱼摇白旗、紫鱼摇紫旗，以此类推。经过一段时间的训练，金鱼形成习惯之后，把这些鱼再合入一口大缸，金鱼自然就能记住旗帜的颜色听候指令了。

  金鱼历来是用以观赏的玩宠，很少听说有人把它煮肉煲汤。原因很简单：首先是人的爱心使然，亲手饲育、日日相伴、天久生情，自然舍不得吃。其次是图腾崇拜所致，人们视金鱼为祥瑞，代表高贵、多子、富足，当然不敢吃。

  古代有个叫江含徵的人也说：“金鱼之所以免汤锅者，以其色胜而味苦耳。”但是不久之后，有人重金购入色彩鲜艳的金鱼，当做珍贵礼物送给一位邑侯。过了段时间，这个邑侯对送鱼人说：你送我的花鱼一点味道都没有，不好吃！听说这件事以后，江含徵无奈的苦笑说：“世岂少削圆方竹杖者哉！”意思是说这个邑侯暴殄天物、大煞风景。

  南宋中期，有个叫吴曦的人从杭州出发奔赴四川任职。动用三艘大船装载巨量西湖水用以盛放金鱼，随船还有很多的鱼把式。这在当时是个浩大工程，需要大量淡水、巨型容器和较多的管护人员。在中国，这种运送方法一直延续到上世纪初。

  据德国学者赫各莫腊透所著《金鱼饲养法》记载：日本金鱼运往欧洲时，是用巨口的玻璃瓶。约盛装10斤水，以细砂碎石铺底，植入水草，投入少量蝌蚪和蜗牛用以除污。灌水八分满，每瓶投放寸许长金鱼4尾。各瓶之间以动物毛皮做缓冲，避免互相碰撞。以若干瓶为一单元，以木框或者金属框架固定，装船启运。这种方法也并不高明，与我国古人的运送方式并无实质性进展。

  上世纪初，出现汽车运输金鱼的方式。江浙一带使用木桶，沿途按时换水，或者用击水板插入桶底并上下搅动，给金鱼增加氧气。后来还尝试用过搪瓷桶、铝桶、帆布桶等容器，但是道理都是类似。费事、费力，还容易伤鱼。