金鱼不但谐音吉祥，还具有产子多的生殖特征。所以古人都以它借物寓情，寄托多子多福的美好愿望。在年画、剪纸、灯笼等民俗艺术中多有体现，是一种常见的民间祈福文化。

  例如春节前，民间素有张贴年画的习惯，用以装饰环境、烘托气氛，表达新年喜庆的祝福。天津杨柳青年画中的传世作品《金玉满堂》，最早成图于清代康熙年间。画面中妇女容态秀雅、幼童天真活泼、金鱼憨态可掬。表面看是描绘了其乐融融的家庭生活状态，实则寓意深远，包含两个层面的祈盼。其一：取缸中金鱼的谐音，讨“金玉”的口彩，希望来年财源广进、生活富足。其二：金为“金童”，玉为“玉女”。

  另外，金鱼在我国还是尊贵的象征。唐代官阶中一个特殊尊荣标志，就是挂金鱼袋，称为“三品衣紫饰金鱼袋”。唐诗中还有“犀带金鱼束紫袍”的诗句。

  我国古代建筑以木质结构居多，一旦失火后果不堪设想。所以民间饲养金鱼不但便于赏玩，还有储水灭火、吞食蚊虫的作用。

  在室外环境下，树木、草丛很容易滋生蚊虫。而且它们更喜欢在水中产卵、孵化。如果用于储水防火的水缸中不养鱼，那么水质会很快变坏。而且，蚊虫大量滋生，居民会不堪其扰。假如使用其它方法灭蚊，不但费事费力，效果往往不尽如人意。

  如果水缸中放养几尾金鱼，不但可以提高观赏价值，还能改善水体环境、清洁水质、吞灭蚊虫，对除害灭病起到积极作用。古人一般在容水量150至400斤的陶缸中，放养两条寸许长的金鱼，不需投喂任何食物便能吃尽滋生的孑孓。