金鱼走进皇室园林颐和园、圆明园的水塘中，甚至进入皇帝生活起居的故宫，并由太监专门负责照料管护。当时建于延禧宫内的灵沼轩是国内最早的“海底世界”水族馆，全部为钢架结构，上下三层，镶嵌有玻璃地板及围墙，池水环绕，站在上层玻璃地板上可以俯视脚下的游鱼。下到底层还可以透过玻璃幕墙观赏鱼池，身处水中犹如在水晶宫一般。可惜的是，由于清末的战乱动荡导致这一景观没有最终完工。

  有幸为皇家管护金鱼的宫廷鱼把式，都是身怀绝艺的此中高手，他们凭借手艺混迹于显贵阶层，获得较高的社会地位，生活上也衣食无忧。解决了生存问题，宫廷鱼把式更加专注金鱼，他们有意识的进行人工选种、人工育种，创造出了大量新品、精品金鱼。19世纪末到20世纪初短短几十年时间，许多名贵品种如：黑龙睛、狮头、鹅头、望天球、水泡眼、绒球、翻鳃、蓝珍珠鳞、紫珍珠鳞等相继问世，造就了中国金鱼历史上的一朵奇葩“宫廷金鱼”。