中国古法养金鱼的办法是讲究用盆来养，并以此叫做正宗。所以有的地方会把金鱼也叫作盆鱼。

以古书记载，明代张丑撰《朱砂鱼谱》，记得文中写到“朱砂鱼，独盛于吴中...此种最易盆蓄，极为鉴赏家所珍。”“大凡蓄朱砂鱼缸以磁州所烧白者为第一，杭州宜兴所烧者亦可用，终是色泽不佳。余常见好事者家用一古铜缸蓄数鱼头，其大可容二石，制极古朴，青绿四裹。古人不知何用，今取以蓄朱砂鱼亦似所得。”

又读清代句曲山农撰《金鱼图谱》“缸蓄”一章，文中写道：“池蓄之鱼，其类固易养，但鱼近土则色不鲜红，故以缸蓄为妙”。

缸以古沙缸为上，磁钢次之。鱼缸中最好选用底尖口大的，把缸底埋在土里，一口鱼缸可以养五六条鱼，这样经常喂，每一条鱼都可以吃到鱼食容易养大，养壮。凡是新做的鱼缸，没有蓄水之前，拿生芋擦鱼缸，注入水之后便会生长苔藓。变成活水缸体变得圆滑，不会刮伤鱼鳞。这就是用古法鱼缸养鱼的好处。

时常清除一些苔藓，苔藓多了会使金鱼的体色减弱。初春时鱼缸应该朝向阳面，入夏时半阴半阳，立秋之后可以随处放，冬天时将鱼缸斜埋在向阳的地方，夜晚的时候用草盖住缸口隔绝严寒，经常有一二指的薄冰，则鱼过了今年之后也就不会再得病了。

古法养鱼也有很多流传下来，以缸养为最好的办法。